Como ajudar uma pessoa com ansiedade?

Saiba como ajudar uma pessoa com ansiedade, o que dizer, o que evitar, como agir durante uma crise e quando incentivar a busca por ajuda profissional.

Ver alguém que você gosta sofrendo com ansiedade pode despertar preocupação, insegurança e até uma sensação de impotência.

Nem sempre é necessário encontrar as palavras perfeitas ou tentar resolver aquilo que a outra pessoa está sentindo. Muitas vezes, oferecer presença, escuta e acolhimento pode ser mais importante do que apresentar soluções.

A ansiedade pode se manifestar de diferentes maneiras. Algumas pessoas ficam mais agitadas, outras se isolam. Há quem fale repetidamente sobre suas preocupações e quem tenha dificuldade até mesmo para explicar o que está sentindo.

Em momentos de maior intensidade, também podem aparecer manifestações no corpo, como coração acelerado, falta de ar, tensão muscular, tremores, tontura e desconforto no peito. Para compreender melhor essas manifestações, veja também os sintomas físicos da ansiedade.

Por isso, ajudar alguém com ansiedade envolve compreender que aquela experiência é real para a pessoa, respeitar seus limites e evitar atitudes que minimizem seu sofrimento.

Neste artigo, você vai entender como ajudar uma pessoa com ansiedade, o que dizer, quais atitudes podem ser úteis, o que evitar, como agir diante de uma crise e quando pode ser importante incentivar a procura por ajuda profissional.

Como saber quando uma pessoa está ansiosa?

Nem sempre a ansiedade é evidente.

Uma pessoa pode parecer tranquila externamente e, ao mesmo tempo, estar lidando com pensamentos acelerados, preocupações constantes e intensa tensão emocional.

Entre os sinais que podem aparecer estão:

• preocupação excessiva;
• dificuldade para relaxar;
• pensamentos repetitivos;
• irritabilidade;
• dificuldade de concentração;
• insegurança;
• medo de que algo ruim aconteça;
• necessidade frequente de confirmação;
• dificuldade para dormir;
• tendência a evitar determinadas situações;
• sensação de estar sempre em alerta.

Também podem ocorrer sintomas físicos, como:

• coração acelerado;
• suor;
• tremores;
• tensão muscular;
• dor de cabeça;
• alterações na respiração;
• desconforto gastrointestinal;
• tontura;
• sensação de aperto no peito;
• cansaço.

Cada pessoa vivencia a ansiedade de uma maneira. Por isso, em vez de concluir rapidamente o que está acontecendo, pode ser mais útil perguntar como ela está e demonstrar disponibilidade para ouvir.

Se quiser compreender com mais detalhes essa relação entre ansiedade e manifestações corporais, leia o artigo sobre sintomas físicos da ansiedade.

Como ajudar uma pessoa com ansiedade?

Quando alguém está ansioso, existe uma tendência natural de tentar tranquilizá-lo imediatamente.

Frases como “vai ficar tudo bem” podem surgir com boa intenção. Porém, dependendo do momento, a pessoa pode sentir que aquilo que está vivendo não está sendo verdadeiramente compreendido.

Algumas atitudes costumam ser mais acolhedoras.

1. Escute sem tentar resolver tudo

Escutar alguém não significa necessariamente encontrar uma solução para o problema.

Você pode simplesmente oferecer espaço para que a pessoa fale sobre aquilo que está sentindo.

Perguntas simples podem ajudar:

“Quer conversar sobre isso?”

“Como você está se sentindo?”

“Tem alguma coisa que eu possa fazer para ajudar agora?”

Também é importante respeitar quando a pessoa não deseja falar.

Estar disponível não significa pressioná-la a explicar seus sentimentos.

2. Leve o sofrimento da pessoa a sério

Mesmo quando a preocupação parece exagerada para quem observa de fora, a experiência emocional de quem está ansioso pode ser muito intensa.

Em vez de discutir se a preocupação faz ou não sentido, procure reconhecer o que a pessoa está vivendo.

Você pode dizer, por exemplo:

“Percebo que isso está sendo difícil para você.”

“Estou aqui com você.”

“Como posso ajudar neste momento?”

Validar uma emoção não significa concordar com todos os pensamentos ou medos da pessoa. Significa reconhecer que o sofrimento existe.

3. Pergunte de que forma você pode ajudar

Nem todas as pessoas precisam da mesma coisa quando estão ansiosas.

Uma pode querer conversar. Outra pode preferir silêncio. Algumas se sentem melhor acompanhadas, enquanto outras precisam de alguns minutos sozinhas.

Por isso, perguntar costuma ser mais útil do que presumir.

Você pode perguntar:

“Você prefere que eu fique aqui ou quer um pouco de espaço?”

“Quer falar sobre o que aconteceu?”

“Existe alguma coisa que costuma ajudar quando você se sente assim?”

Essa postura também preserva a autonomia da pessoa.

4. Mantenha uma postura calma

Quando a ansiedade está muito intensa, perceber outra pessoa igualmente desesperada pode aumentar a sensação de perigo.

Procure falar em um ritmo tranquilo e utilizar frases simples.

Isso não significa agir com indiferença.

A ideia é transmitir presença e segurança sem aumentar ainda mais a tensão daquele momento.

5. Ajude a reduzir estímulos quando necessário

Ambientes muito barulhentos, cheios de pessoas ou com excesso de estímulos podem ser desconfortáveis para algumas pessoas durante períodos de ansiedade intensa.

Quando possível e se a pessoa desejar, pode ser útil procurar um lugar mais tranquilo.

Também pode ajudar:

• diminuir conversas simultâneas;
• evitar fazer muitas perguntas de uma vez;
• oferecer água;
• permitir que a pessoa se sente;
• respeitar seu espaço físico;
• permanecer próximo, caso ela queira companhia.

Não existe uma estratégia universal. Observe e pergunte o que é mais confortável naquele momento.

Tentar tranquilizar o tempo todo pode aumentar a ansiedade?

Em algumas situações, sim.

Imagine que uma pessoa pergunte repetidamente:

“Você tem certeza de que nada ruim vai acontecer?”

Para aliviar sua ansiedade, familiares ou amigos podem responder continuamente:

“Tenho certeza.”

A resposta pode proporcionar alívio momentâneo. Pouco tempo depois, entretanto, a dúvida pode retornar e a pessoa sente necessidade de perguntar novamente.

Forma-se um ciclo:

ansiedade → busca por confirmação → alívio temporário → nova dúvida → nova busca por confirmação.

Isso não significa que você deva deixar de acolher alguém.

A diferença está entre oferecer apoio e assumir a responsabilidade de eliminar todas as incertezas que provocam ansiedade na outra pessoa.

Você pode acolher o sentimento sem garantir aquilo que ninguém tem como prever.

Evitar tudo que causa ansiedade ajuda?

Nem sempre.

Quando gostamos de alguém, é natural querer protegê-lo de situações que provocam sofrimento.

Porém, organizar progressivamente toda a vida para evitar qualquer situação que gere ansiedade pode acabar restringindo cada vez mais a rotina.

A pessoa pode começar evitando uma situação específica e, aos poucos, ampliar as evitações. Por exemplo:

• deixa de dirigir;
• evita reuniões;
• para de utilizar transporte público;
• deixa de frequentar lugares movimentados;
• evita conversar com determinadas pessoas;
• deixa de viajar;
• começa a recusar compromissos sociais;
• precisa estar sempre acompanhada para realizar determinadas atividades.

Familiares e amigos podem, sem perceber, adaptar toda a rotina para impedir que a pessoa sinta ansiedade.

O apoio é importante, mas também é necessário cuidado para que a ajuda não contribua involuntariamente para ampliar limitações.

Quando a ansiedade começa a interferir significativamente na vida cotidiana, pode ser importante entender quando procurar um psicólogo e considerar uma avaliação profissional.

Como ajudar uma pessoa durante uma crise de ansiedade?

Durante um momento de ansiedade intensa, a pessoa pode ter dificuldade para organizar pensamentos ou acompanhar explicações longas.

Nesse momento, algumas atitudes podem ajudar.

Permaneça próximo, se ela desejar

Pergunte se a pessoa gostaria que você permanecesse com ela.

Não presuma que contato físico será confortável. Algumas pessoas gostam de receber um abraço; outras podem se sentir ainda mais desconfortáveis.

Pergunte antes.

Fale de maneira tranquila

Utilize frases curtas e simples.

Evite fazer muitas perguntas ao mesmo tempo ou exigir que a pessoa explique imediatamente por que está se sentindo daquela maneira.

Ajude a direcionar a atenção para o ambiente

Quando toda a atenção fica concentrada nas sensações físicas ou nos pensamentos de ameaça, o medo pode aumentar.

Se a pessoa estiver receptiva, você pode ajudá-la a observar elementos concretos do ambiente, como objetos, sons ou texturas.

A ideia não é obrigá-la a “se distrair”, mas ajudá-la a ampliar o foco de atenção naquele momento.

Não force a respiração

É comum recomendar que alguém “respire fundo”.

Porém, inspirações muito profundas e repetidas nem sempre são confortáveis e podem ser inadequadas quando a pessoa já está respirando rapidamente.

Se ela estiver hiperventilando e já reconhecer aquele padrão como relacionado à ansiedade, pode ser mais útil incentivá-la gentilmente a diminuir o ritmo e respirar de maneira confortável, sem forçar grandes inspirações.

Evite discutir com o medo

Durante uma crise, tentar provar racionalmente que a pessoa “não tem motivo para sentir medo” pode não funcionar.

O organismo pode estar em intenso estado de alerta.

Nesse momento, acolhimento, presença e redução de estímulos costumam ser mais úteis do que uma discussão sobre se o medo é ou não justificável.

Para compreender melhor esses episódios e as diferenças entre eles, leia também ataque de pânico e crise de ansiedade.

E se a pessoa estiver tendo um ataque de pânico?

Um ataque de pânico pode provocar sintomas físicos e emocionais muito intensos, como palpitações, falta de ar, tremores, tontura, desconforto no peito e medo de morrer ou perder o controle.

Se a pessoa já passou por avaliação profissional e reconhece aquele padrão como relacionado ao pânico, uma postura calma e acolhedora pode ajudá-la a atravessar o episódio.

Entretanto, é importante não atribuir automaticamente sintomas físicos à ansiedade.

Dor no peito nova ou intensa, dificuldade importante para respirar, desmaio, confusão mental súbita, convulsões, fraqueza súbita ou outros sintomas diferentes do habitual podem necessitar de avaliação médica imediata.

Especialmente diante de um primeiro episódio ou quando existe dúvida sobre a origem dos sintomas, procure atendimento de saúde.

Como ajudar uma pessoa com ansiedade à distância?

Nem sempre é possível estar fisicamente próximo.

Se a pessoa estiver em outra cidade ou se o contato acontecer por telefone ou mensagem, você ainda pode oferecer apoio.

Você pode:

• perguntar como ela está;
• demonstrar disponibilidade para ouvir;
• conversar por telefone, se isso for confortável;
• evitar enviar uma grande quantidade de orientações de uma só vez;
• perguntar se existe alguém próximo que possa acompanhá-la;
• incentivar a busca por atendimento profissional quando necessário.

Em situações potencialmente emergenciais, pode ser importante ajudá-la a entrar em contato com serviços de saúde ou com alguém de confiança que esteja fisicamente próximo.

Como ajudar uma pessoa com ansiedade no dia a dia?

O apoio não acontece apenas durante uma crise.

Muitas vezes, pequenas atitudes cotidianas são importantes.

Você pode demonstrar interesse genuíno por aquilo que a pessoa vive, respeitar seus limites e manter o vínculo sem transformar a ansiedade no único assunto da relação.

Também pode ser útil incentivar hábitos de cuidado que façam sentido para aquela pessoa, sem assumir uma postura de cobrança ou fiscalização.

O objetivo não é se tornar responsável pela saúde emocional de alguém.

Amigos, parceiros e familiares podem oferecer apoio, mas não podem assumir o papel de terapeuta.

Como incentivar alguém com ansiedade a procurar ajuda psicológica?

Essa conversa pode ser delicada.

Evite utilizar a psicoterapia como crítica ou ameaça. Procure falar a partir daquilo que você observa.

Por exemplo:

• “Tenho percebido que você está sofrendo bastante com essas preocupações.”
• “Parece que isso tem ocupado muito espaço na sua rotina.”
• “Talvez conversar com um profissional possa ajudar a compreender melhor o que está acontecendo.”

Você também pode se oferecer para ajudar a buscar informações sobre atendimento, caso a pessoa queira.

A decisão de iniciar um acompanhamento, entretanto, pertence a ela, exceto em situações nas quais exista risco imediato e seja necessária intervenção de emergência.

Se houver dúvidas sobre o momento de buscar acompanhamento, o conteúdo sobre quando procurar um psicólogo explica alguns sinais que podem indicar que é hora de considerar ajuda profissional.

Quando a ansiedade pode indicar necessidade de ajuda profissional?

Não é necessário esperar a situação se tornar insuportável.

Pode ser importante considerar acompanhamento psicológico quando:

• as preocupações ocupam grande parte do dia;
• a ansiedade interfere na rotina, no trabalho ou nos estudos;
• existe dificuldade frequente para dormir;
• sintomas físicos provocam sofrimento;
• crises estão se repetindo;
• a pessoa começa a evitar cada vez mais situações;
• relacionamentos estão sendo afetados;
• existe medo constante de que algo ruim aconteça;
• a ansiedade dificulta atividades cotidianas;
• a pessoa sente que não consegue lidar sozinha com aquilo que está acontecendo.

A psicoterapia pode oferecer um espaço para compreender sintomas, emoções, relações, experiências e conflitos envolvidos nesse processo. Saiba mais sobre como funciona a psicoterapia para ansiedade.

A psicoterapia pode ajudar quem sofre com ansiedade?

A psicoterapia não precisa estar restrita aos momentos de crise.

O processo pode ajudar a pessoa a compreender de maneira mais ampla o que está relacionado ao sofrimento emocional.

Ao longo do acompanhamento, podem ser explorados aspectos como:

• situações que despertam ansiedade;
• pensamentos e preocupações recorrentes;
• formas de reagir diante de situações difíceis;
• comportamentos de evitação;
• conflitos emocionais;
• relacionamentos;
• experiências da história de vida;
• medos;
• expectativas;
• maneiras de lidar com incertezas;
• significado atribuído às próprias emoções e sensações corporais.

Cada processo é individual.

Por isso, a psicoterapia não consiste simplesmente em aplicar uma mesma solução para todas as pessoas ansiosas.

Para conhecer melhor a forma de trabalho da psicóloga Dania Saute e os referenciais que orientam o acompanhamento, veja a página sobre a abordagem.

E quem cuida também precisa se cuidar

Conviver com alguém que apresenta ansiedade intensa ou frequente também pode ser emocionalmente desgastante.

Aos poucos, familiares ou parceiros podem sentir que precisam estar constantemente disponíveis, evitar determinadas situações ou assumir a responsabilidade de impedir que a outra pessoa fique ansiosa.

É importante lembrar que apoiar não significa assumir sozinho a responsabilidade pelo bem-estar emocional de outra pessoa.

Você pode estar presente, ouvir, acolher e incentivar a procura por ajuda.

Ao mesmo tempo, também pode estabelecer limites e cuidar da própria saúde emocional.

Em algumas situações, quem acompanha uma pessoa em sofrimento também pode se beneficiar de apoio psicológico.